La polenta est une bouillie de semoule de maïs, dont il existe de nombreuses variantes bien que ce soit à l’origine une spécialité de la Vénétie et de la Lombardie.

Cette bouillie est ancienne, les romains consommaient des bouillies à base de céréales sous le nom de puls. Le maïs n’arriva d’Amérique qu’au début du XVIème siècle.

La polenta se prépare traditionnellement à l’eau dans un chaudron en cuivre non étamé, où on la remue avec une grande spatule en bois.

Quand on la mange  » dura  » (solide) on la fait refroidir sur un plateau rond en bois avant de la détailler à l’aide d’une ficelle. Elle peut être préparée au lait pour les entremets, elle se prête comme le riz et les pâtes à de nombreuses préparations (beignets, croûtes, gratins, timbales..).

Nature, au beurre et au fromage, grillée, servie avec une sauce, voire agrémentée de légumes ou de jambon, la polenta accompagne de nombreux plats.