L’ Émilie-Romagne, avec la Campanie, est le premier producteur italien de noix. Au moment de la récolte, en septembre et octobre, toute la famille participe activement.
Si la noix mûre est un délice, les jeunes fruits verts peuvent se transformer en une merveille fortement alcoolisée, le nocino. Aujourd’hui le nocino est produit dans presque toute l’Italie, et souvent même de manière industrielle. Toutefois, dans la région de Modène, dont la liqueur serait originaire, les paysans continuent à le produire de manière artisanale.
La tradition veut que l’on récolte les noix vertes le jour de la Saint-Jean-Baptiste, le 24 juin. Les noix nettoyées et coupées en quartiers sont placées dans une dame-jeanne, recouvertes d’un mélange d’alcool, de sucre, de cannelle et de clous de girofle, puis abandonnées dans un endroit ensoleillé et chaud pendant 40 jours. Avec le temps, les noix s’imprègnent du liquide et lui confèrent sa coloration brune. Pour terminer, on rectifie le goût du nocino avec du sucre et des épices et, s’il semble trop fort, on ajoute un peu d’eau.
Une fois terminé, le nocino est un digestif délicieux et très efficace si l’on en croit ses adeptes. Chaque année, à Modène, une commission des producteurs privés de nocino, fondée par eux à cet effet, se réunit pour élire la meilleure liqueur. L’assemblée est constituée de cuisinières expérimentées qui goûtent tous les produits concurrents afin de sélectionner le nocino de l’année.
è molto goloso 